Un tour à commande numérique (CNC) est une machine-outil qui, par usinage, produit des pièces de révolution telles que des vis, des arbres, des tiges filetées, des goupilles, etc. L'acronyme CNC signifie « Commande Numérique par Calculateur » , ce qui signifie que les paramètres sont définis par un logiciel spécialisé, généralement soumis à une licence d'utilisation. L'ordinateur contrôle une série de données alphanumériques que la machine applique pour fabriquer des pièces spécifiques en série.

Les tours à commande numérique (CNC) représentent une avancée majeure dans le domaine du tournage, car toutes les tâches auparavant effectuées par des tours parallèles, verticaux, automatiques et à copier sont désormais réalisées par une seule machine. À partir de produits semi-finis, tels que des billettes ou des lingots en cuivre, en acier inoxydable, en aluminium ou en magnésium, entre autres, le tour CNC produit les pièces spécifiées aux dimensions que vous fournissez.

L'application informatisée représente la dernière avancée technologique en matière de tours, machines présentes depuis longtemps dans les processus de fabrication industrielle. De fait, les premiers prototypes de tours remontent au début de la révolution industrielle.

Comment fonctionne un tour CNC ?

Le tour à commande numérique (CNC) fonctionne selon les axes cartésiens X et Z et le processus d'usinage. Ce processus consiste à façonner des pièces par abrasion ou enlèvement de copeaux . À partir d'un matériau de dimensions spécifiques, le tour CNC travaille ce matériau jusqu'à l'obtention de la pièce désirée.

Tout d'abord, la pièce préfabriquée est placée dans le porte-outil, qui se met ensuite à tourner au démarrage du programme. Les axes X et Z se déplacent selon les paramètres préalablement définis dans l'ordinateur, façonnant ainsi la pièce. Toutes les pièces obtenues présenteront une finition identique, ainsi que les mêmes dimensions.

Grâce à des logiciels comme BobCAD-CAM ou AlphaCAM, vous pouvez modéliser la pièce souhaitée avec une grande précision. Ces programmes offrent de nombreuses options de configuration , ainsi qu'un aperçu de la pièce. Les logiciels de tournage CNC les plus avancés proposent même des simulations de production, c'est-à-dire qu'ils vous montrent le fonctionnement du tour jusqu'à la fabrication du produit fini. Une fois les paramètres définis dans le programme, vous entrez les données dans le tour CNC et positionnez la pièce. La machine se charge du reste.

Avantages des tours CNC

Les tours à commande numérique (CNC) offrent plusieurs avantages par rapport aux tours traditionnels . Ce sont des machines coûteuses , représentant un investissement important. Cependant, cet investissement est rentable à moyen et long terme, car ces outils industriels compensent largement les inconvénients des tours mécaniques ou du travail manuel.

• Les pièces de révolution obtenues par usinage sont de haute précision. Dans certains cas, la précision est nanométrique.
• Le changement de configuration pour la production d'une pièce différente s'effectue rapidement.
• Elle peut produire des pièces très complexes rapidement et efficacement.
• Les délais de production sont réduits, ce qui permet de produire davantage de pièces dans le même laps de temps.
• Les erreurs de fabrication sont réduites. Le cas échéant, elles peuvent être facilement détectées et corrigées par le logiciel.
• De même, les erreurs humaines sont réduites.
• À long terme, cela se traduit par des coûts réduits et par des machines de plus en plus performantes et moins chères.

Types de tours CNC

Il existe trois types de tours CNC . Premièrement, le tour CNC à banc plat , qui, selon le sous-type, peut être utilisé pour fabriquer des pièces de petite, moyenne ou grande taille. Ce sont les plus répandus en raison de la variété de leurs applications et de leur capacité à produire tous types de pièces grâce à un système de refroidissement.

Viennent ensuite les tours CNC verticaux , mieux adaptés aux pièces volumineuses et lourdes, qui fonctionnent grâce aux axes X et Z mentionnés précédemment. Ce type de tour est particulièrement utile pour la production de pièces automobiles, comme les blocs-moteurs. Enfin, les tours CNC à banc incliné sont les plus sophistiqués en termes de commande et de fonctionnement numériques. Ils offrent également une précision et une rigidité optimales des pièces finies. Ils réalisent des opérations de perçage, de fraisage et de tournage, et conviennent aussi bien aux petites qu'aux grandes pièces.