Como se realiza a maquinagem de PVC?

O cloreto de polivinilo, mais conhecido como PVC, é um tipo de plástico muito utilizado pelo seu baixo custo, mas também pelas suas múltiplas aplicações. Este plástico tem a característica de não se degradar com a ação da luz solar, além de ser incrivelmente resistente à água e ao vento. Mas como se realiza a maquinagem de PVC?

Os benefícios do PVC para a indústria

O policloreto de vinilo é um derivado do plástico que se origina devido à polimerização do monómero de cloreto de vinilo ao transformar-se em policloreto de vinilo. Para obter este polímero são necessários dois elementos peculiares: cloreto de sódio ou sal natural e petróleo ou gás natural e obtém-se seguindo qualquer um dos quatro processos de produção existentes para o criar: emulsão, suspensão, massa e solução. 

Entre as suas características físicas, o PVC é branco, amorfo e opaco; amolece aos 80 °C e, para se decompor, requer que a temperatura suba até aos 140 °C. Graças às suas características físicas, a maquinagem de PVC é muito simples e económica.

O PVC é um dos plásticos mais utilizados em todo o mundo, particularmente pelo seu baixo custo, já que, desde a sua produção, este plástico é muito económico em comparação com outros. Durante os processos produtivos, as características físicas e químicas do PVC mantêm-se, o que o torna um material muito versátil, capaz de se adaptar a múltiplas áreas e tarefas. Por exemplo, é muito comum encontrá-lo na construção, mas também na conservação de alimentos, entre muitos outros.

Características do PVC

Para começar, o PVC é um plástico muito resistente ao ambiente e ao fogo e tem inclusive uma excelente resistência elétrica, daí ser muito utilizado em ligações e instalações elétricas. Outra característica do PVC é que pode mudar de forma se for aplicada a pressão adequada (é dúctil), mas também tem muita tenacidade; a tenacidade é uma propriedade dos materiais: trata-se da energia de deformação total que um material pode suportar antes de partir. O PVC pode durar até 60 anos! Além disso, este plástico é estável.

Tipos de PVC

Pela sua resistência, o PVC divide-se em dois: rígido (PVC-U) e flexível (PVC-P). O PVC rígido é o mais utilizado em contacto com tubagens, por exemplo, já que não é corrosivo. O PVC flexível encontra-se com mais frequência a proteger os cabos. 

Processos para a maquinagem de PVC

Os plásticos têm uma condutividade térmica inferior à dos metais, por isso é indispensável dissipar o calor gerado durante a maquinagem. Como já mencionámos, o PVC requer temperaturas elevadas para começar a deformar-se e, quando estas temperaturas ultrapassam os 200 °C, é possível que se produzam substâncias tóxicas e nocivas. 

Quando se pretende maquinar o PVC o mais comum é utilizar algum destes processos:

• Moldação por injeção: em que se injeta um polímero, cerâmico ou metal fundido num molde frio que se fecha sob pressão. A injeção é feita através de um pequeno orifício ou canal.
• Extrusão: a moldação realiza-se utilizando um fluxo contínuo de pressão e impulso. O plástico passa por uma fieira que lhe dá forma.
• Prensagem: a moldação de plástico por prensagem é aquela em que o plástico é vertido num molde que se fecha com outro molde por cima, aplicando-se calor e pressão.
• Laminação, utiliza-se resina misturada com um catalisador ou endurecedor e molha-se um molde com esta mistura. O objetivo deste método é obter uma peça reforçada.

Maquinagem CNC

Para a maquinagem de PVC é possível utilizar a grande maioria das máquinas-ferramenta usadas para maquinar metais e madeira, mas devem dispor de uma ferramenta retificada para utilizar no plástico. A velocidade deve ser controlada e ser inferior à usada na maquinagem de metais; além disso, a velocidade de avanço deve ser elevada e com pouca profundidade de corte. Para dissipar corretamente o calor, é possível utilizar água ou ar comprimido; assim consegue-se realizar os procedimentos de arrefecimento após a maquinagem. 

Uma das máquinas-ferramenta mais utilizadas para a maquinagem de PVC é a fresadora de controlo numérico. Esta fresadora permite a remoção de apara, mas também realizar muitos outros trabalhos, como o facejamento, abertura de ranhuras, furação, roscagem, etc. Graças aos programas com que funciona o computador da fresadora, será possível escolher o tipo de trabalho que se pretende fazer na peça e indicar que o material a trabalhar é plástico; também é possível programar e ajustar a velocidade da fresa, que é a ferramenta de corte desta máquina.