Wat is een bewerkingscentrum? Soorten, functies en voordelen.

Een bewerkingscentrum is een machine die complexe verspanende bewerkingen kan uitvoeren op basis van opdrachten uit voorgeprogrammeerde codes, zonder hendels, handwielen of andere bedieningselementen die door een operator worden bediend. Bij dit soort machines is de menselijke tussenkomst minimaalen beperkt ze zich vrijwel tot het programmeren van die codes in computertalen zoals Java, C++, Python of Perl.

Deze codes worden verwerkt door een computergestuurd numeriek besturingssysteem (CNC) dat in het bewerkingscentrum is geïnstalleerd. Dit is het meest onderscheidende kenmerk van dit type machines, omdat ze nauwkeurigere en snellere verspanende bewerkingen kunnen uitvoeren dan met conventionele gereedschappen die door individuele operators worden bediend. Bovendien kan in dit geval één operator meerdere CNC-centra tegelijk bewaken.

Soorten bewerkingscentra

Er bestaan verschillende soorten bewerkingscentra die zijn afgestemd op uiteenlopende industriële behoeften en productiviteitsniveaus. Het aanbod is zo groot dat de prijzen kunnen variëren van 50.000 € tot meer dan 1.000.000 €. In grote lijnen kunnen ze echter in twee hoofdgroepen worden verdeeld.

Bewerkingscentrum met horizontale spil	Deze zijn ontworpen voor het bewerken van grote en hoge werkstukken, met uiteenlopende verspaningseisen en zelfs vanuit verschillende hoeken, omdat sommige modellen van dit type een basis hebben die licht ten opzichte van de as kan kantelen, al naargelang wat nodig is voor de gewenste afwerking.
Bewerkingscentrum met verticale spil	Het ontwerp is gericht op het verspanen van brede en lage materialen, zoals bij de productie van matrijzen en stempels. In deze gevallen bevindt de draaiende kop zich bovenin de machine en zakt hij naarmate hij het werkstuk vormgeeft. Het verspaningsproces begint dus meestal aan de bovenzijde van het materiaal.

Functies van een CNC-machine

CNC-centra worden in verschillende industrieën toegepast en vervullen daarom zeer uiteenlopende functies, afgestemd op de behoeften van elk bedrijf of elke fabriek. Bij wijze van voorbeeld noemen we de volgende algemene functies:

1. Maakindustrie: ze kunnen spuitgietmatrijzen, metalen onderdelen, stempels en componenten van hout of andere materialen vervaardigen.
2. Automotive: ze zijn ideaal voor de serieproductie van onderdelen, zowel origineel als vervangend.
3. Elektronica: het belangrijkste voorbeeld in deze sector is het maken van prototypes van printplaten.
4. Kunst en mode: andere functies van een bewerkingscentrum zijn het maken van sieraden, kunstvoorwerpen (bijvoorbeeld van hout), schoeisel, gravures en nog veel meer.

Al deze veelzijdigheid is mogelijk doordat CNC-machines verschillende gereedschappen in hun koppen kunnen opnemen, evenals transportpallets en codes die op elke behoefte zijn afgestemd. Bovendien zijn er modellen die met meer dan één kop tegelijk werken.

Voordelen van een bewerkingscentrum

CNC-machines onderscheiden zich vooral door het hoge productiviteitsniveau dat ze bereiken in vergelijking met conventionele productiemethoden. In fabrieken en grote ondernemingen kunnen ze het benodigde personeel tot een minimum beperken, wat kosten bespaart en de output van onderdelen en componenten versnelt voor tal van sectoren.

Kortom, de belangrijkste voordelen van een bewerkingscentrum zijn de volgende:

• Eén operator kan meerdere centra bedienen, met de kostenbesparing die minder personeel met zich meebrengt.
• De productiesnelheid is veel hoger, en dankzij goed geprogrammeerde codes kan een vrijwel ononderbroken tempo worden aangehouden.
• De snijresultaten zijn nauwkeuriger en schoner, zonder onvolkomenheden. Dit garandeert een grotere uniformiteit bij de serieproductie van hetzelfde onderdeel.
• Zodra de codes voor de taken van het bedrijf of de industrie zijn aangemaakt, is het overschakelen van de ene naar de andere uiterst eenvoudig.
• CNC-machines kunnen vrijwel elk soort verspaning uitvoeren.
• Ze zijn veelzijdigen kunnen worden afgestemd op de verspaningsbehoeften van de te vervaardigen producten. Dat geldt het duidelijkst voor modulaire modellen, waarop bepaalde randapparatuur kan worden geïnstalleerd of aangepast.
• Ze kunnen worden geherconfigureerd en wel snel en eenvoudig, zodat ze verschillende verspanende bewerkingen op hetzelfde werkstuk uitvoeren.

Een aspect dat niet over het hoofd mag worden gezien, is dat CNC-bewerkingscentra ook aanzienlijke kosten voor onderhoud, accessoires en vervangingsonderdelen met zich meebrengen. Dat kan alleen worden gecompenseerd door grote productievolumesaan te houden, met voldoende opbrengst om die kosten terug te verdienen. Zolang aan die voorwaarde wordt voldaan, is een bewerkingscentrum absoluut de moeite waard.