Qu'est-ce que le CNC ? Découvrez la commande numérique par ordinateur
Le contrôle numérique par ordinateur (CNC) est le système grâce auquel un opérateur peut commander le travail d'usinage d'un outil. La gestion s'effectue au moyen d'un pupitre de commande et d'un logiciel. Les ordres exécutés depuis ce pupitre sont transmis à la machine pour qu'elle respecte les consignes établies.
La commande numérique se charge donc de contrôler tous les mouvements de la machine. Parmi eux, non seulement la coupe et sa précision, mais aussi la vitesse, le type de déplacement, etc. On obtient ainsi des résultats beaucoup plus précis, exacts et personnalisés.
Le fonctionnement de la CNC
Le fonctionnement de la commande numérique par ordinateur repose sur le positionnement sur les axes X, Y et Z. À partir de ces trois axes, on peut réaliser différents travaux d'usinage automatique sur une pièce. Les plus courants sont la découpe, le perçage, le fraisage, le taraudage ou l'ébauche.
La première étape est la conception de la pièce sur ordinateur au moyen du logiciel de CAO. Le logiciel de CAO (conception assistée par ordinateur) sert à créer et à modifier n'importe quelle conception. C'est une technique de dessin qui permet de définir les différentes propriétés d'une pièce en matière de couleur, de calque, de style et de matériau.
Une fois la conception finale disponible, l'opérateur se rend au pupitre de commande de la machine d'usinage pour lui indiquer les ordres nécessaires à la fabrication de la pièce. Les mouvements que réalisera la machine sont intégrés dans la CNC au moyen de codes comportant différentes instructions déterminées.
Les principaux ordres donnés à l'outil sont ceux de vitesse d'avance, de profondeur, de démarrage ou d'arrêt. Toutefois, tout dépendra aussi bien de la machine utilisée que de la pièce et de la conception que l'on souhaite obtenir. Ces ordres peuvent également inclure le changement d'outil, le positionnement et d'autres variables de direction dans les mouvements.
C'est pour cette raison que chaque machine a son propre programme CNC. Les tours et les fraiseuses sont les machines d'usinage les plus courantes. Mais, parmi elles, il existe différents types qui réalisent des travaux différents sur des pièces spécifiques. La commande numérique par ordinateur peut être différente sur toutes ces machines.
Usages et applications de la commande numérique par ordinateur
L'usinage CNC est désormais utilisé aussi bien dans les grandes entreprises que dans les petits ateliers, usines et commerces. Il est notamment utilisé dans les ateliers d'ébénisterie et de menuiserie, pour les travaux d'architecture intérieure, le design industriel, l'industrie textile et la fabrication de toutes sortes de pièces métalliques.
Les grands secteurs industriels utilisent les machines CNC comme des éléments indispensables. Les secteurs de l'aéronautique, de l'aérospatial, de la sidérurgie, de l'éolien, de l'automobile, etc. emploient des machines de ce type pour la fabrication de toutes leurs pièces et de tous leurs composants. Turbines, hélices, éléments de fuselage, pièces pour voitures, bateaux, trains, etc.
La technologie CNC est également employée dans le secteur électrique, ainsi que dans toute industrie qui se consacre à la fabrication ou à l'extraction du métal. En réalité, aujourd'hui, tout type d'industrie a besoin de la commande numérique par ordinateur.
Toutes les entreprises qui réalisent des travaux de découpe, de sculpture, de perçage, de taraudage ou d'ébauche de pièces de plus ou moins grande taille utiliseront la CNC dans leurs processus.
Avantages de l'utilisation de la CNC
La commande numérique par ordinateur est un système qui a complètement révolutionné l'industrie. Son utilisation apporte une série d'avantages plus que notables à différents secteurs industriels.
Le principal avantage concerne la vitesse de production élevée. Les usines, ateliers et industries qui utilisent des machines d'usinage CNC ont gagné en productivité. En effet, certains systèmes peuvent travailler 24 heures par jour et à un niveau de production très élevé pour répondre aux exigences et aux besoins du marché.
L'usinage CNC offre également une grande polyvalence et une grande flexibilité. Les différents ordres exécutés depuis le pupitre de commande CNC permettent à la machine de réaliser différents travaux. On peut ainsi obtenir une grande variété de conceptions et travailler sur des pièces de tailles et de formes différentes.
Par ailleurs, l'utilisation de la CNC permet d'obtenir de meilleures finitions sur la surface de la pièce. Le degré de précision et d'exactitude est maximal. Le travail informatisé réduit au minimum le risque d'erreur, tout en permettant à la pièce fabriquée d'avoir un meilleur poli final. De plus, l'opérateur n'a qu'à saisir les données sur le pupitre de commande CNC pour que la machine fasse tout le travail. Ainsi, l'intervention de l'opérateur est minimale, ce qui réduit considérablement les risques d'accident. Les machines CNC sont beaucoup plus sûres que les machines manuelles.